By adminvps49 
BBC dapat mengungkapkan bahwa polisi gagal menyelidiki secara tuntas tuduhan bahwa sebuah geng memeras pria melalui aplikasi kencan gay Grindr.
Investigasi kami telah mengungkap lima kasus dugaan pemerasan yang melibatkan korban yang ditargetkan di Grindr di satu wilayah, dengan setidaknya empat di antaranya terkait dengan geng yang sama, yang masih buron.
Dalam satu kasus, seorang korban yang diduga bunuh diri 24 jam setelah sekelompok pria datang ke rumahnya dan menuntut agar ia menyerahkan mobil Range Rover barunya.
Lembaga pengawas Independent Office for Police Conduct (IOPC) telah meminta Kepolisian Hertfordshire – pihak yang melakukan penyelidikan – untuk memeriksa apakah “asumsi homofobia” mungkin telah berkontribusi pada kegagalan dalam penyelidikan tersebut.
Kepolisian Hertfordshire mengatakan bahwa mereka “tidak dapat membahas poin-poin spesifik” tentang kasus tersebut, yang kini telah dibuka kembali, tetapi menyatakan bahwa mereka berkomitmen untuk “membangun dan menjaga hubungan kerja yang baik dengan komunitas LGBTQ+”.
BBC telah berbicara dengan keluarga seorang pria gay lainnya yang meninggal setelah menjadi sasaran pelecehan di Grindr.
Lembaga amal mengatakan bahwa terkadang ada kurangnya pemahaman terkait kejahatan yang menargetkan komunitas LGBTQ+.
‘Semuanya kabur’
Pada Maret 2024, Cameron Tewson berada di rumah pasangannya, Scott Gough, di Chandler’s Cross, Hertfordshire, ketika sekelompok enam pria datang dan menuntut kunci mobil baru milik Tuan Gough.
Kelompok tersebut, yang digambarkan oleh Bapak Tewson sebagai “berkulit putih dan berusia sekitar 20-an”, melarikan diri ketika ia menghubungi polisi dan memberi tahu seorang tetangga.
Namun mereka meninggalkan sebuah catatan yang ditujukan kepada “pemilik Range Rover putih” – mobil milik Tuan Gough – dan menyertakan nomor plat serta nomor telepon.
Catatan itu berbunyi: “Saya rasa akan lebih baik jika Anda menghubungi saya.”
Pak Tewson mengatakan bahwa ketika Pak Gough, 56 tahun, sampai di rumah, ia enggan membicarakan insiden tersebut dan bersikeras akan berurusan langsung dengan polisi.
Tuan Tewson yakin bahwa pasangannya, yang bekerja di dealer mobil, berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia telah menggunakan Grindr – aplikasi kencan yang telah digunakan Tuan Gough berkali-kali di masa lalu.
Pria berusia 32 tahun itu berkata: “Saya sangat yakin dia tahu siapa mereka, dan dia merahasiakannya dari saya.”
Keesokan harinya, ia menemukan surat wasiat terakhir Tuan Gough yang ditulis tangan dan, saat sedang berbicara di telepon dengan polisi, menemukan jasad pasangannya di kamar tidurnya.
Petugas koroner kemudian mencatat bahwa Tuan Gough meninggal karena sesak napas. Penyelidikan atas seluruh обстоятельств seputar kematiannya masih terbuka.
“Semuanya kabur,” kata Bapak Tewson. “Polisi ada di sana, tetangga juga ada di sana. Rasanya seperti saya sedang menyaksikan kejadian itu menimpa orang lain.”
Pak Tewson mengatakan bahwa ketika dia memberi tahu polisi tentang kecurigaannya bahwa pacarnya telah menggunakan Grindr tanpa sepengetahuannya, dia merasa sikap para petugas berubah.
“Ketika hal itu muncul dalam percakapan, saya merasa seolah-olah itu adalah pengabaian total,” tambahnya.
Dokumen kepolisian kemudian mengungkapkan bahwa pada saat kematian Tuan Gough, nomor telepon yang digunakan oleh geng tersebut sudah diketahui oleh polisi dan telah terlibat dalam setidaknya satu penyelidikan sebelumnya terkait dugaan pemerasan yang melibatkan penggunaan Grindr.
Mereka juga menunjukkan bahwa petugas mampu melacak nomor registrasi mobil yang digunakan oleh geng tersebut untuk mengidentifikasi seorang tersangka, tetapi orang-orang yang diidentifikasi tersebut tidak pernah diwawancarai oleh polisi sebagai pelaku potensial.
Tidak ada bukti DNA atau sidik jari yang diambil dari catatan yang ditinggalkan di depan pintu, dan polisi tidak mengumpulkan sampah yang ditinggalkan di tempat kejadian oleh geng tersebut untuk pengujian DNA.
Tidak ada penangkapan yang dilakukan menyusul upaya pemerasan tersebut.
Sejak itu, Bapak Tewson telah mengajukan pengaduan kepada departemen standar profesional kepolisian dan kepada IOPC mengenai penanganan kasus tersebut.
Laporan IOPC menemukan bahwa upaya pemerasan terhadap Tuan Gough dan potensi keterkaitannya dengan kematiannya belum “diselidiki secara menyeluruh,” dan bahwa pengaduan selanjutnya tentang penyelidikan tersebut juga ditangani dengan buruk.
Pengadilan menguatkan pengaduan bahwa polisi melakukan “beberapa kesalahan” setelah kematian Tuan Gough dan “tidak menyelidiki sepenuhnya kematian mendadak [nya] sebagai akibatnya”.
Laporan tersebut juga mengungkap sejumlah hal tentang geng yang dicurigai dan seberapa banyak kejahatan yang diduga mereka lakukan.
Hal itu mengungkapkan:
- Dalam waktu 10 hari setelah kematian Tuan Gough, polisi menerima dua laporan pemerasan terpisah lainnya yang melibatkan nomor telepon yang sama yang tertera pada catatan yang ditinggalkan di rumahnya.
- Dalam kedua kasus tersebut, para korban telah mengatur pertemuan dengan seseorang melalui Grindr, tetapi malah dihadapkan oleh sekelompok pria muda yang menuntut uang.
- Kelompok tersebut kemudian menyebut diri mereka sebagai “pemburu pedofil” meskipun tidak memberikan informasi intelijen apa pun kepada polisi yang mendukung klaim ini.
- Polisi memperlakukan kelompok tersebut sebagai “individu yang membutuhkan perlindungan” dan bukan sebagai calon pelaku kejahatan yang terlibat dalam pemerasan atau pengancaman.
IOPC telah meminta Kepolisian Hertfordshire untuk meninjau kembali beberapa elemen investigasi atas kematian Bapak Gough, serta penanganan pengaduan Bapak Tewson oleh kepolisian tersebut.
Seorang juru bicara Kepolisian Hertfordshire mengatakan bahwa mereka “tidak dapat mengomentari detail spesifik” dari pengaduan Bapak Tewson karena “tindakan tambahan sedang diselidiki” sesuai dengan instruksi IOPC.
Inspektur Owen Pyle, penanggung jawab strategis LGBTQ+ Kepolisian Hertfordshire, mengatakan bahwa kepolisian “berkomitmen untuk menghilangkan diskriminasi” terhadap komunitas LGBTQ+ dan ingin memastikan para pelapor merasa nyaman untuk menghubungi kepolisian. Ia mengatakan bahwa korban dugaan kejahatan akan “ditanggapi dengan serius dan diperlakukan dengan penuh kepekaan”.
‘Dia adalah sandaran hidupku, dan dia telah pergi’
Organisasi amal mengatakan bahwa skala sebenarnya dari kejahatan di aplikasi kencan seperti Grindr tidak mungkin diketahui dan bahwa respons polisi terhadap kejahatan tersebut dapat bervariasi.
“Kita tahu ada petugas polisi yang baik,” kata Bridget Symonds, direktur layanan untuk badan amal anti-kekerasan LGBT+ Galop, “tetapi ini benar-benar seperti lotere dan bergantung pada siapa yang Anda hadapi, di mana Anda berada di negara ini.”
Tidak ada statistik resmi yang menunjukkan berapa banyak kejahatan yang dilaporkan melalui aplikasi kencan setiap tahunnya.
BBC juga berbicara dengan keluarga pria lain yang meninggal setelah diperas di Grindr. Liam McHale, seorang mahasiswa jurusan mode dari Buckinghamshire, tinggal hanya 15 mil dari Tuan Gough.
Sembilan minggu setelah kematian Tuan Gough, pria berusia 24 tahun itu ditemukan tewas setelah meneliti kadar obat-obatan yang mematikan secara daring dan meninggalkan sebuah catatan.
Malam sebelum kematiannya, dia mengaku kepada teman-temannya bahwa dia diperas oleh seorang pria yang dikenalnya di Grindr, yang secara palsu mengaku masih di bawah umur.
Tuan McHale menghubungi polisi untuk melaporkan kejadian tersebut, tetapi karena ia sedang minum-minum di malam hari, polisi menyarankan agar ia menunggu hingga keesokan harinya untuk membuat laporan.
Ibunya, Julie Rice, mengatakan kepada BBC News: “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menyayanginya, bahwa dia telah melakukan hal yang benar dengan memberi tahu polisi dan bahwa dia harus menikmati malamnya, dan untuk menghubungi saya jika terjadi sesuatu lagi. Dan itu adalah terakhir kalinya saya berbicara dengannya.”
Keesokan paginya, dia menerima telepon dari salah satu teman Tuan McHale yang telah mengunjungi rumahnya dan menemukan tubuhnya di kamar mandi.
“Yang bisa saya katakan hanyalah ‘Tidak, tidak, tidak.’ Semuanya terasa kabur. Dia adalah sandaran saya, dan dia telah tiada,” katanya.
Laporan koroner kemudian menyimpulkan bahwa Tuan McHale meninggal karena sesak napas dan keracunan berbagai obat “setelah masalah baru-baru ini dalam kehidupan pribadinya”.
Pemeriksa medis memberikan putusan yang tidak pasti mengenai apakah dia bermaksud bunuh diri atau tidak.
Nyonya Rice juga khawatir kasus putranya tidak diselidiki dengan benar oleh polisi.
Email yang dilihat oleh BBC menunjukkan bahwa dibutuhkan lebih dari 18 bulan bagi Kepolisian Thames Valley, pihak yang menyelidiki kematian tersebut, untuk mendapatkan izin mengakses ponsel atau laptop Tuan McHale untuk dijadikan bukti.
Dia berkata: “Kami belum mendapatkan jawaban yang memadai, tetapi polisi mengatakan kepada saya bahwa dia bukan satu-satunya yang menjadi sasaran.”
“Rasanya seperti masalah itu sudah dilupakan begitu saja.”
Belum ada penangkapan yang dilakukan terkait kematian Tuan McHale. Dan BBC News belum dapat memverifikasi apakah Tuan McHale dan Tuan Gough menjadi sasaran geng yang sama.
Kepolisian Thames Valley mengatakan kepada BBC bahwa penyelidikan terhadap pemerasan sedang berlangsung dan penyelidikan masih terbuka.
IOPC menilai tidak perlu diambil tindakan lebih lanjut dan tidak diperlukan penyelidikan atas pelanggaran perilaku.
Seorang juru bicara Kepolisian Thames Valley mengatakan kepada BBC bahwa mereka belum menerima pengaduan resmi terkait kasus tersebut, tetapi bahwa “tidak pantas untuk mengomentari keluhan individu di luar proses pengaduan resmi”.
‘Bukan kejahatan yang mudah dipecahkan’
Natalie Sherborn, kepala Divisi Pembelaan dan Investigasi Kejahatan Kerah Putih di firma hukum Withers, mengatakan bahwa aplikasi kencan “telah terbukti kurang memadai” dalam menanggapi kejahatan yang dilakukan melalui platform mereka.
“Penipuan asmara, pelecehan, atau pemerasan bukanlah kejahatan yang mudah dipecahkan,” katanya.
“Jejak digital memang ada, tetapi tidak selalu mudah dipahami. Menguraikan data untuk mencoba mengidentifikasi siapa yang berada di baliknya bisa sangat sulit.”
Dia menyarankan agar aplikasi perlu mengumpulkan lebih banyak data tentang identitas penggunanya untuk menyingkirkan “pelaku kejahatan”, tetapi menekankan bahwa setiap perubahan perlu mempertimbangkan masalah privasi.
Seorang juru bicara Grindr mengatakan kepada BBC bahwa perusahaan tersebut “bekerja keras untuk menyediakan lingkungan yang aman,” termasuk bekerja sama dengan penegak hukum Inggris.
Pernyataan itu berbunyi: “Verifikasi identitas dapat menjadi risiko keamanan bagi orang-orang yang tidak terbuka tentang identitas mereka saat bekerja, tinggal bersama keluarga yang tidak mendukung, atau menghadapi diskriminasi.”
“Kami membangun sistem kami dengan sengaja untuk meminimalkan pengumpulan data sambil tetap mendukung investigasi penegakan hukum.”
Seorang juru bicara IOPC mengatakan: “Kami bekerja sama erat dengan anggota komunitas LGBTQ+, mengadakan pertemuan rutin dengan perwakilan dari berbagai organisasi untuk menjelaskan pekerjaan kami dan lebih memahami kekhawatiran mereka.”
“Kami tetap bersimpati kepada keluarga, orang-orang terkasih, dan semua pihak yang terdampak oleh kematian tragis Bapak Gough. Kami sangat bersimpati atas kebutuhan mereka untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tentang penyelidikan polisi pada saat Bapak Gough meninggal, dan keinginan mereka untuk didengarkan dan dipahami.”